Так близко…. Всего несколько секунд и все…. Мучение закончиться. Жизнь закончится. Я не буду осознавать всю мучительную боль окружающего мира. Зачем мне жить, если я никому не нужна? У меня нет ничего…. Только спасительные мгновения полета над бездной. А дальше – все…. Нет боли и слез. Такая хорошая, такая спокойная Тьма. Она примет меня в свои теплые объятия, спасая от несовершенства окружающего мира.
Мои ноги заскользили к обрыву. Там, внизу – озеро. Так что больно не будет. Я закрыла глаза. Тьма манила…. Она жаждала обнять меня теплыми крыльями забвения. Все так хорошо…. Так просто… Несколько секунд и все…
Я оттолкнулась от камня…. Жизнь скоро закончиться. Ветер бил мне в лицо, как будто пытался остановить. Зачем?! Я глупо улыбнулась. Мир так жесток, а я так беспомощна. Куда лучше уйти туда – во Тьму…
Я не почувствовала удара об воду, только, как ее толща неожиданно навалилась на меня. Я смотрела вверх – на пятнышко света в прозрачной воде, которое медленно удалялось. Мои пальцы рефлекторно цеплялись за воду, но падения я не могла остановить. Я захлебывалась. Вода наполняла легкие…. Последнее, что я услышала – сокращение своего сердца. Глупое…сейчас ты навеки застынешь….
А потом… Мир погрузился во Тьму…

* * *
Ветер трепал мне волосы и отдавал могильным холодом. Я раскрыла глаза. Где я?
Я стояла на дороге, засыпанной сухой листвой. Шуршали ветви деревьев. Над головой – пустое и тоскливое серое небо. И все вокруг…серое…страшное…
- Эй! Есть здесь кто-нибудь?! – робко окрикнула я.
Ответом мне было лишь шуршание листьев. Я сделала шаг и… Мне показалось, что в ногу вонзились сотни, миллиарды игл. Я застонала. Всякий раз, как моя нога касалась земли – острая боль пронзала ступню, как будто я шла босиком по битому стеклу.
- Что это?!... – шепотом спросила я, - боги…
- А ты ждала забвения?.. – тихо прошуршал бесплотный голос.
- Кто ты?! Ты…смерть?
Ответом мне был лишь шуршащий смех, как будто кто-то ворочал горы сухих листьев.
- Иди…иди вперед, девочка….
- А что впереди? – стоять на месте было мучительно и я шла, стиснув зубы. Сотни лезвий вонзались мне в ступни и я до крови кусала губы, чтобы не закричать.
- Ты не пожелала жить…ты считала, что жизнь – слишком большая боль…мы научим тебя настоящей боли…ты познаешь ее…и пожалеешь о том, что совершила.
Заплакать бы…. Но слез почему-то не было. Лишь только острые лезвия, пронзающие кожу. Мучение…сплошная боль….
- Я хочу вернуться…. Я не хочу, чтобы было больно! – не выдержала я.
Все тот же шелестящий смех.
- Глупая…кто же тебя теперь отпустит…иди вперед, или стой на месте…здесь нет выхода для тебя…
Я обернулась. Листву, по которой я шла пожирало пламя. Такое же серое, как и все вокруг. И стоило мне хотя бы на секунду остановиться, как ступни пекло невыносимым жаром. И все же он был слабее, чем боль от ножей, пронзающих каждый шаг. Но я шла…. Потому, что пока идешь – у тебя есть смысл существования. А стоит остаться на месте – и все, конец. Как я могла думать, что в жизни мне было более больно, чем теперь?!
И я шла…
- Почему ты не остановишься?... тебе больно…почему ты идешь? Ведь проще остановиться…боль будет, но не настолько сильная…
В голосе, прежде лишенным эмоций слышалось удивление. И вправду, почему я все еще иду?
- Потому, что если я остановлюсь, это будет значить, что я сдалась! А я хочу бороться!
- Ничего впереди нет, глупое человеческое дитя…только боль…ты хотела от нее избавиться, а она всегда будет с тобой…
Я молчала. И шагала вперед…
- Остановись…огонь поглотит тебя и предаст забвению….
Это то, чего я хотела….Раньше хотела…
- Нет! Я больше не хочу забвения! Я пойду вперед…
- Глупо…ты ведь желала его….
Мои ступни оставляли на листве кровавые следы.
- Не нужно. Лучше боль, чем забвение!..
- Мы не дадим его больше, если ты не остановишься сейчас…ты будешь вечно идти и страдать…
- Пускай. Но у меня есть память…
- Память… - в голосе послышалось сомнение, - что ж… пускай будет по-твоему….хочешь ли ты жить, дитя человеческое?
Я молча кивнула. Хочу ли я жить? Очень…
- Все, кто попадал сюда избирали забвение…а ты не хочешь его…ты первая, кто согласен добровольно терпеть вечную боль…давай заключим сделку…мы возвратим тебя в твой мир…в твои самые счастливые и самые несчастные минуты…и если хоть одна живая душа пожелает вернуть тебя…позовет тебя и предложит себя взамен – мы вернем тебя к жизни…если же этого не произойдет – мы отберем у тебя память…личность…любовь…будет только боль…вечная боль…
- Я увижу тех, кто жив?
- Да…но если никто не позовет тебя обратно…ты будешь страдать вечно и не будет у тебя ничего, кроме боли…
- Я согласна…
Снова шуршащий смех. Листва закружилась вокруг меня. Я не жалела о том, что совершила. Меня никто не позовет, но я увижу тех, кто мне дорог. А это стоит той цены, что мне предложена…

Я ложу в конверт фотографию. Как хорошо я помню ту зиму…. Как будто это было вчера…
Снег. Так много снега. Я бегу по улице, иногда останавливаюсь, чтобы словить на язык снежинку. Она холодная, но приятная. Я наклоняюсь, зачерпнув пригоршню обжигающе холодного снега и скатываю снежок. Зачем я это делаю?! Все очень просто – только для того, чтобы нарушить девственно гладкую поверхность снега, простирающуюся вперед. Но в последний момент я передумываю и швыряю снежок в ближайшее дерево.
Ой! Как же так получилось?!
- Прости, Саске-кун! – я помогаю брюнету отряхнуть снег с головы и плечей.
- Следующий раз будь аккуратнее… - буркнул он. Надо же! Что-то уж больно он разговорчивый сегодня. В другой раз просто бы развернулся и ушел.
- Прошу прощения, молодые люди…
Я оборачиваюсь. Сзади нас стоит человек с фотоаппаратом.
- Просто я случайно проходил мимо, увидел вас…. Вы такая красивая пара!.. разрешите вас заснять!.. – с улыбкой сказал он.
Я ощутила, как мои щеки заливает румянец. Надо же, нас с Саске приняли за пару. Это так мило…
- Извините, но вы ошиблись. Мы просто напарники… - попытался отмахнуться Саске, но неизвестный фотограф его перебил.
- Да я вас понимаю!.. Но всего лишь один снимок…. Я готовлю выставку своих работ и мне пока не хватает именно такого кадра.
- Саске-кун, может поможем человеку? – игриво предложила я, - все-таки это его работа…
Саске секунду поколебался. Нет, все-таки у него определенно странное настроение сегодня…
- Ну если только один кадр…
Я мысленно улыбнулась. Вот Ино обзавидуется!.. от этой мысли у меня все потеплело внутри. С ума сойти! Вот что значит – везение. А ведь не попади я в Саске снежком….
Я подошла вплотную к Учихе. Все-таки, как никак – мы должны изобразить пару! Я обняла его за талию – а он не сопротивлялся. Я почувствовала его руку на своем плече, и прижалась щекой к его меховому воротнику, все еще влажного после снежной атаки.
- Внимание! – скомандовал фотограф. Затвор щелкнул, навсегда запечатлев наши объятия.

Я с горькой усмешкой смотрю на снимок. Да… Давно пропал у меня из глаз этот блеск. Да и Саске не такой на фото, как обычно. И вправду, мы были бы очень красивой парой. Моя рука чертит на конверте кандзи – Любовь. Ты ведь поймешь это, Саске? Завтра, когда меня уже не будет в живых.

Похоронная процессия под посеревшим от горя небом. Кого хоронят? Девушку, которая вчера утонула. Я знаю ее. Думаю, что знаю. Мой взгляд скользит по пришедшим. Как их много. Наруто, Ино, Хината, Шикамару, Шино, Чоджи, Неджи, Киба, Ли, ТенТен, Какаши, Цунаде…. Чуть поодаль – Гаара, Темари и Канкуро.
Все что-то шепчут…Ино плачет…Наруто стоит, опустив голову. По губам Ли я читаю: «Зачем?..». Некоторые стоят молча, не в силах сообразить: как девушка, которая еще вчера улыбалась всем, сейчас улыбается смерти?..
Но никто не зовет меня. Никто не готов пожертвовать собственной жизнью ради меня. Что ж…. я увидела их всех. Но это уже неважно – потому что я их скоро забуду.
А что же ты, Саске? Ты даже не пришел проститься со мной!.. Тренируешься…. Зачем тебе этот праздник скорби? Я горько улыбнулась…
С моих губ уже были готовы сорваться слова: «Я проиграла…», но я проглотила их – мой взгляд увидел фигуру, стоящую поодаль. Саске-кун…. Я подхожу ближе…. Точно он…. Он не смотрит на процессию. Он смотрит на снимок. Где мы вместе…
- Я ненавижу тебя… - шепчет он, - я ненавижу тебя за то, что ты бросила меня. Но еще больше я ненавижу себя за то, что позволил тебе умереть…
По моим бесплотным щекам потекли слезы. Такие же бесплотные, но не менее соленые. Он тоже…ему не безразлично. Я плакала, а внутри у меня все пело. Даже если я забуду эти слова – эти мгновения стоят вечной боли.
- Как ты могла?! – снимок в его руках размок, - ты меня слышишь?! Как ты могла?!
Боги! Саске, если бы я могла – я бы все тебе объяснила. Но я не докричусь до тебя. Между нами не века – между нами миры…
Саске вскинул голову.
- Нет! – изо всех сил крикнул он. В толпе начали озираться. Саске кинулся вперед, расталкивая всех на своем пути, - не смейте оставлять ее под этим дождем! Ей же холодно – она замерзнет!
Саске упал на колени рядом с моим последним ложем. Дрожащими пальцами он коснулся моего бледного лица. А потом он вскинул взгляд к небу.
- Проклинаю! Проклинаю за то, что забрали ее у меня! Будь я проклят за то, что позволил ей умереть, - его крик сорвался на шепот, - если бы я мог…. Верните мне Сакуру…. Сакура, вернись…. Заберите меня, но верните ее…
В моих ушах пронесся тихий смех. И я поняла, что сейчас произойдет…
«Нет! Пусть будет боль, пожалуйста! Не убивайте его!»
Мир погрузился во Тьму… Сокращения моего сердца. Вода наполняла легкие…. Я захлебывалась. Мои пальцы рефлекторно цеплялись за воду, но падения я не могла остановить. Сердце последний раз стукнулось о грудную клетку и…затихло…

Эпилог.
- Дыши! – чей-то приказ оглушил меня.
Я закашлялась. Из легких поднималась вода – она отторгалась и рвалась наружу. Я почувствовала чьи-то пальцы на своей шее. Кто-то мерил мне пульс. Если есть пульс…значит я пока жива. Логично.
Откашлявшись, я нашла в себе силы открыть глаза. Передо мной сидел мокрый, насмерть перепуганный, белый, как бумага – Саске. Его черные, мокрые волосы облепили бледное лицо. Нетрудно было догадаться, что он только что вынырнул из воды.
- Дура! Идиотка! – воскликнул он, - как же ты меня перепугала!.. Как ты там оказалась?!
- Я ку…ку…ку…купалась я…. Вот…
Саске набросил мне на плечи куртку, которая оказалась сухой. А…он ее скинул, когда прыгнул за мной.
- Купалась, значит! Если бы я не успел?! Что тогда?!
- П…п…прости….
Учиха нахмурился.
- Ладно, идем…. Идти-то хоть можешь?
Я подумала и кивнула.
- А как ты оказался здесь?
- Скажу – будешь смеяться… - Саске неопределенно пожал плечами, - просто почувствовал, что если не успею, то потеряю важного для меня человека…
- Так я важный для тебя человек? – лукаво переспросила я.
Брюнет недовольно нахмурился. Ага, словила! Я поднялась на ноги, но потеряла равновесие и…оказалась поймана Саске.
- Нет, так не годится…. Так ты и трех шагов не пройдешь. – сильные руки Учихи подхватили меня. А в его ворчливом голосе послышалась неслыханная прежде забота. Я забросила руку ему за шею и прижалась к мокрому плечу.
«Ты получила второй шанс…человеческое дитя…не ошибись…»
«И все-таки вы добрые духи…вы знали, что так будет?...»
Ответом мне был шелестящий смех. Ведь духи никогда не дают внятных ответов…