Дорога крови. Часть 3
Солнце заливало каменистую площадку пред штольнями. Легкий ветерок пронесся по площадке и всколыхнул полы плащей двух фигур, стоящих возле входа в шахты. Первое, что бросалось в глаза - это рост - голова меньшей фигуры была на уровне двух с половиной метров. Её спутник был еще выше и казался квадратным из-за широченных плеч, практически не уступавших росту. На них были черные как безлунная ночь плащи, скрывающие тела пологом мрака. Это было второй особенностью путников. И, в-третьих, несмотря на колоритный вид, в них не было ничего запоминающегося, словно сознание не придавало значения этим существам. Любой, кто увидел бы их, не смог толком описать незнакомцев.
Неизвестные постояли несколько секунд, словно прислушиваясь к миру, а затем медленно двинулись в сторону свежей могилы. Дойдя до нее, фигуры замерли, и одна из них присела. Раздался тихий щелчок, словно кто-то щелкнул пальцами. Из-под плаща показалось лезвие ножа, которое воткнулось в каменистую почву. Клинок погрузился где-то на треть и снова исчез под плащом, породив еле слышный шум.
- Ну, что? - раздался глухой, безжизненный голос гиганта. Он говорил на том же языке, что и Баньши.
- Могильник свежий. Нужно было здорово попотеть, чтобы его вырыть, - голос его спутника звучал немного звонче. - Сдается мне, что здесь поработал не один человек… - по интонации было слышно, что сам он не особо верил в сказанное.
- Ты думаешь, мы не первые кто пришел сюда? - здоровяк проигнорировал недосказанность «малыша».
Тот презрительно фыркнул, выпрямляясь во весь рост.
- Сомнительно. Вход был запечатан, и следов вокруг него я не обнаружил, - он сделал неопределенный жест под плащом. - Если бы не растерзанные трупы на Городской площади, можно было решить, что это сделали местные.
- Но? - спросил гигант. Он немного повернулся. Его одеяние не позволяло рассмотреть, куда направлен его взгляд. Внезапно из-под накидки высунулась пятипалая лапа, больше напоминающая захват погрузчика. Металл окутало облако электрических разрядов и нечто ярко светящееся умчалось в сторону расположенных неподалеку зарослей. Чудовищная конечность снова исчезла в просторном балахоне. Взор неизвестного был прикован к стволу дерева, в котором зияло идеально ровное отверстие с обугленными краями.
- Что там? - небрежно поинтересовался «малыш», никак не отреагировав на действие своего спутника.
Несколько мгновений его коллега молчал и затем ответил:
- Ничего. Просто показалось. Выдвигаемся.
Поляна опустела. Правда, ненадолго. Через мгновение после ухода пары из-за искореженного дерева вышел человек в черном плаще с красными облаками. Его лицо закрывала оранжевая, спиралевидная маска с отверстием для правого глаза.
- Тоби - хороший мальчик. Тоби успел спрятаться, - он повернулся к стволу и потрогал обугленные края. - Надо сообщить об этих гостях… - пробормотал он и исчез…
Хината еле успела увернуться от чудовищной клешни. Причиной тому была полыхающая болью рана на бедре. Куноичи прилагала все усилия, чтобы не попасть в омерзительные конечности своего бывшего подчиненного. Тот был уверен в собственной победе и забавлялся с раненой девушкой, как кошка с мышкой.
Увернувшись от очередного выпада, наследница Хьюга споткнулась, и сильный удар в грудь отбросил её на несколько метров. Она закашляла и по подбородку проложила себе дорогу струйка крови. Боль в груди была настолько сильной, что девушка согнулась пополам и сжалась в комочек, пытаясь таким образом защититься от неё.
- Ха! И это все, на что способна обладательница Бьякугана? - хмыкнуло существо, бывшее некогда Удоном. - Вы ничуть не сильнее тех жалких отбросов, что вернулись сюда после прихода моих братьев, - от этой фразы Хината почувствовала, что в ней начинает подниматься волна гнева и ненависти. - И вы говорите, что…
- Заткнись, - прохрипела девушка, приподнимаясь на колени. Она чувствовала, что злоба на это чудовище придала ей немного сил. Наследница Хьюга посмотрела на скалящуюся морду, и из её души вырвалась новая порция праведного гнева и лютой ненависти. Стало легче дышать, и куноичи начала медленно вставать с колен. Боль в бедре стала слабее, словно рана затягивалась. Раненое плечо и распоротый низ живота не болели вовсе. Обладательница Бьякугана посмотрела на рану ноги с помощью наследственной способности - бедро заживало прямо на глазах. Она заставила себя снова испытать ненависть к твари, застывшей словно изваяние. Эта попытка была вознаграждена: тело молодой Хьюга наполнилось силой, которая требовала выхода. Чакра буквально «горела» в системе циркуляции от скорости течения. «Какое необычное чувство, - рассеянно промелькнуло в мозгу. - А что будет, если попробовать так?» - глаза шиноби закрылись.
Девушка вспомнила Удона, каким он был раньше, вспомнила погибшую Моэги и канувшего в неизвестность Конохомару, вспомнила свой сон и могилу возле шахты, вспомнила изменившегося шиноби и его свиту, вспомнила тварь, которая сидела в корзинке. И в конце этого калейдоскопа возникло лицо Баньши, залитое кровью и искаженное болью. На мгновение тело девушки вспыхнуло болью, но не корежащей, а какой-то странной и даже немного приятной. Хината поняла, что достигла предела силы и медленно открыла глаза.
Существо, бывшее Удоном, попятилось назад - на него смотрели глаза, не имевшие ничего общего с теми, которые смотрели на него несколько секунд назад…
Она сидела возле кромки реки и наблюдала за неспешно текущей водой. Периодически над гладью вспыхивала чешуя мелких рыбешек, выпрыгивающих из воды и падающих с легким всплеском. Легкий ветерок шелестел в кроне плакучей ивы, нависающей над водой словно животное, желающее напиться воды. Очередной всплеск раздался возле самого берега, и глупая рыбешка, успев сверкнуть чешуей в свете заходящего солнца, была тут же схвачена мохнатой лапой. Посмотрев на свой улов, «рыбак» отпустил его и лег на живот. Очередной порыв ветра взъерошил шерсть на загривке.
Существо никогда не бывало в этом месте, но видело его на фотографии. И хотя это было несколько лет назад, образ не тускнел, а наоборот наполнялся мелкими деталями: сначала река начала свое движение, потом появился ветер и так далее, пока не превратился в маленький осколок живого мира. Она не выдержала и перевернулась на спину, подставляя под краснеющее солнце живот, покрытый снежно-белой шерстью с черными пятнами. Все десять хвостов зверя рассыпались веером, и только черные кончики слегка подрагивали. Мысли Снежной пантеры неспешно текли, словно вода в небольшой реке, расположенной рядом.
«Как я устала! - мысленно вздохнула кошка и перевернулась набок с грацией и изяществом, коим обладают все принадлежащие её племени. Изумрудно-зеленые глаза с черным, как смоль, зрачком хищницы были направлены в сторону противоположного берега скрытого в дымке. - Как же мне хочется вырваться из этого тесного мирка, ощутить под лапами молодую зеленую траву, порезвиться под теплым солнышком», - она взглянула на местное светило и недовольно фыркнула.
Красный круг подернулся рябью и превратился в луну, больше напоминающую кусок сыра, чем ночное светило. Пантера улыбнулась, чуть оскалив клыки: она ни разу не видела луну, в прочем, как и солнце, и «создавала» её по описанию нетрезвого носителя. Несколько мгновений небо оставалось таким, как и прежде, но резко, словно кто-то его сдернул как занавес, преобразилось в звездное небо. Кстати, звезд Пантера тоже не видела, и создавала их, ориентируясь на все те же рассказы вдрызг пьяного хозяина. Получилось не совсем то, но впоследствии ей удалось увидеть и ночное небо, и яркое солнце. Это зрелище сильно поразило Десятихвостую, но позволило исправить ошибки, и Пантера была благодарна носителю, хоть тот и не помнил о маленькой услуге для своей пленницы.
Вспомнив о нем, кошка недовольно поморщилась. В последнее время он стал более внимателен к тому, что она говорила, и чуть не поймал её. А это могло привести к нежелательным последствиям.
«Да, к моему списку «Чего хочу и что мне надоело» надо добавить: как мне надоело притворяться тем, кем я не являюсь», - Десятихвостая фыркнула и снова улеглась на спину. Несколько секунд она смотрела на яркие мерцающие точки, словно бриллианты, сверкающие в свете солнца и усыпающие небосвод, как листья крону дерева.
- Хм, - задумчиво произнесла Снежная Пантера и критически посмотрела на творение своих лап, - пожалуй, их слишком много, - легкий взмах хвостом и часть ярких точек, подернувшись рябью, исчезли с неба. - Так гораздо лучше!
Десятихвостая с некоторой тоской в глазах наблюдала за неподвижными огоньками, а затем потянула к ним лапы и сделала движение, словно хотела их схватить. Спина бело-черного зверя прогнулась, и тот завалился на бок, лениво махая хвостами. Гигантская кошка мурлыкнула:
- Как же мне скучно!
Внезапно по спине животного пронесся холодный вихрь, от чего оно мгновенно вскочило на лапы. Шерсть на загривке встала дыбом, а уши прижались к лобастой голове. Порыв ветра принес с собой запах, который зверь слышал несколько лет назад.
- Не может быть, - потрясенно пробормотала кошка и ринулась в густой сумрак…
Он шел через лес. Он не помнил своего имени, но твердо знал только одно - нужно идти на север. Его ноги заплетались как у пьяного, но не это было тому причиной. Изуродованное тело горело огнем, и лицо, пересеченное рваной раной, уже не подчинялось ему. Но в бредущем, полумертвом человеке еще теплилась жизнь, и эта крохотная искорка огня упорно двигала слабеющее тело вперед, на север. Неизвестный зацепился ногой за корень и рухнул ничком. «Я должен, должен идти дальше!» - с изувеченных губ сорвался стон. Израненные руки попытались приподнять человека, но не смогли, и он, глухо стеная, повалился обратно на землю. Безымянный не знал, сколько пролежал на сырой земле, пока до его воспаленного болью сознания донеслись звуки шагов. Полумертвый человек попытался крикнуть, но вместо этого из его горла вырвался негромкий хрип.
Но судьба оказалась благосклонна к раненому путнику, и спустя долгие мгновения кто-то поднял его на руки…
Сила. Безумная, словно пучина Хаоса, клокочущая в жилах, как вода в штормовом океане, безграничная, как само время. Она переполняла Хинату, и на мгновение той показалось, что её просто разметает на кусочки. Но только лишь на мгновение.
Куноичи упивалась Силой, и ей хотелось, чтобы это ощущение никогда не кончалось. Глаза девушки смотрели на того, кто посмел предположить, что она, Хината Хьюга, слаба и беспомощна. Душу переполняла ненависть к существу, которое некогда было напарником, а теперь стало жертвой, ибо Сила требовала выхода. Сила требовала разрушений и смерти.
- Ну, что, Удон-кун, почему ты замолчал? - девушка ядовито усмехнулась. Её голос больше напоминал рык дикого животного. - Или ты язык проглотил?
Падший молчал, в ужасе рассматривая бывшего командира. Куда подевалась та тихая, застенчивая и добрая девушка? На её месте стояла разъяренная фурия. Коротко остриженные ножом волосы топорщились в разные стороны, словно иголки рассерженного ежа. Резко наросшие мышцы перекатывались под одеждой, напоминая капли ртути. Костяшки пальцев девушки превратились в десятисантиметровые острые шипы-лезвия, через которые буквально хлестала чакра. Даже глаза и те преобразились: овал Бьякугана сменился многоугольником, словно он рассыпался на мелкие составные части.
И все же перед пораженным монстром стояла Хината: фигура, несмотря на покрывшие её мышцы, осталась женственной, как и у прежней девушки. Тот же цвет волос. Изящный овал лица и чуть вздернутый носик. Но вся самая темная ненависть, что куноичи скрывала глубоко в душе, а может даже и не догадывалась о её существовании, вырвалась наружу и подарила молодой Хьюга Силу.
- Ты говорил, что я слаба. Что ж сейчас мы это проверим! - девушка оскалила белоснежные клыки, здорово похожие на клыки Баньши, и бросилась в атаку.
Если бы человек каким-либо образом наблюдал сначала за боями Баньши, а теперь увидел, как движется Хината, он бы просто остолбенел. Куноичи не просто сровнялась со спутником в скорости - она стала быстрее, гораздо быстрее. Удон попытался ударить генавра (да вам не показалось именно генавра) клешней, но обладательница Бьякугана играючи уклонилась от удара и ткнула шипами в одно из щупалец Падшего. Раздался влажный хлопок, и отросток тела лопнул, заставив нелюдь взреветь от боли. Чудовище взмахнуло клешней, но Хината просто присела и пропустила уродливую конечность над головой, а затем нанесла сильный удар в место, где лапа соединялась с рукой. С тихим и даже каким-то жалобным хрустом хитин разлетелся на мелкие осколки, а клешня с шумом упала на землю.
Падший начал пятиться назад. Его гигантская сила не могла противостоять молниеносной скорости девушки. Пара изящных движений - и еще два отростка оказались на земле, конвульсивно сжимаясь и разжимаясь. Из-за этого Удон потерял равновесие и тяжело рухнул на залитую ихором почву. У него осталось три щупальца, одно из которых все еще сжимало не пришедшего в себя Баньши.
- Стой! - отчаянно заверещал монстр. - Иначе… - Хината поняла, что Падший захочет поторговаться, используя бессознательного воина как заложника, и, не медля ни секунды, голыми руками оторвала последние конечности. Тело спутника девушки, все еще опутанное омерзительным отростком, начало падать, но куноичи оказалась быстрее и подхватила его почти у самой земли и осторожно положила на спину. Двумя легкими движениями костяных лезвий она освободила пленника от липких пут и снова развернулась к своему противнику - тот с ужасом наблюдал за действиями своего бывшего командира.
- Похоже, ты проиграл, Удон-кун, - губы наследницы Хьюга исказились в жуткой усмешке.
- П-п-пощади! - прохрипело существо, судорожно пытаясь отползти от своего палача, использую оставшуюся клешню. Генавр неспешно подошел к нему и мощным ударом ноги переломил конечность, заставив монстра заверещать от боли.
- А ты пощадил тех людей, что вернулись сюда? - девушка вопросительно выгнула бровь, глядя в искаженную ужасом морду Падшего. Внезапно обладательница Бьякугана рассмеялась, заставив изувеченного врага забиться в попытке уползти от неё подальше. - Знаешь, Удон-кун, - её голос был холоден как арктический айсберг, - у нас ведь есть с тобой еще время, - губы куноичи расплылись в усмешке, не предвещающей ничего хорошего, - чтобы продолжить разговор!
- Н-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!! - заверещал Падший в ужасе.
- Довольно! Дорога крови не для тебя, Хината Хьюга! - новый, но вместе с тем знакомый девушке голос, прогремел в воздухе, как залп орудий. Хината медленно повернулась на звук…

--------------------------------------------------------------------------------